氨基酸是畜禽体内合成蛋白质必不可少的组成成分。其中有些氨基酸动物体内不能合成，必须由日粮提供，这些氨基酸称之为限制性氨基酸。如果日粮不能提供足够的限制性氨基酸，动物的生长性能就会受到影响。

　　色氨酸和赖氨酸、苏氨酸一样，是禽畜日粮中的限制性氨基酸。在玉米-豆粕型日粮中，色氨酸常常是第二或第三限制性的氨基酸。通过添加色氨酸，能够调节日粮中氨基酸的平衡，促进禽畜生长。